わっぱ弁当箱の選び方｜産地とブランドの違いと手入れのコツ

売り場に小判型の木の弁当箱が二つ並び、片方は木の地肌のまま、もう片方は表面につやがあります。

曲げわっぱで最初に決まるのはこの塗装の有無で、無塗装（白木）は吸湿性があってごはんがべたつきにくい代わりに油染みに気をつかい、ウレタン塗装は油の多いおかずを入れられて手入れも簡単です。

産地もひとつではなく、日本各地にある曲げ物のうち国の伝統的工芸品に指定されているのは大館曲げわっぱだけです（2020年時点）。

本記事では、秋田杉と曲げ物という作りの特徴・無塗装とウレタン塗装の選び分け・買う前に確認する箇所を解説します。

わっぱの弁当箱が軽いのは、秋田杉の柾目を曲げているから

曲げわっぱは、薄い板を曲げて作る「曲げ物」の弁当箱です。

角がないのは曲げて成形するためで、小判型や楕円形が定番の形になっています。

秋田県大館市では柴田慶信商店などの工房が作っており、材料には日本三大美林のひとつに数えられる秋田杉が使われます。

使うのは柾目（まさめ）と呼ばれる、木目がまっすぐ通った部分です。

この部分で曲げるため、軽いのに強度と弾力があります。

弁当箱として毎日かばんに入れる道具で、本体の軽さがそのまま負担の差になるので、木製を選ぶ理由としていちばん分かりやすいのがこの軽さです。

ひとつ注意があります。

曲げわっぱには樹齢約200〜250年の天然秋田杉が使われてきましたが、天然秋田杉は2013年に伐採が禁止されました。

いま売られているものを天然秋田杉と思い込まないでください。

木の種類そのもので迷うなら、木の弁当箱の選び方で杉・ひのき・栗それぞれの性格を解説しています。

無塗装とウレタン塗装で、わっぱ弁当箱の性格が分かれる

曲げわっぱはシリーズ名で選ぶ道具ではありません。選び分けの軸は塗装の有無で、ここが決まれば入れられるおかずも手入れの手間も決まります。

タイプ	特徴	向いている人
無塗装（白木）	木の地肌のまま仕上げたもの。吸湿性があり、木の香りが立つ。ごはんがべたつきにくいのはこの吸湿性による	白ごはん中心で、木の香りごと楽しみたい人
ウレタン塗装	表面をウレタンで塗ったもの。吸湿性はなく木の香りも強く出ないが、油物を入れられて手入れも簡単	揚げ物や炒め物も詰めたい人、毎日気軽に使いたい人

無塗装は木が水分を吸うぶん、油の多いおかずを直に入れると染みが残りやすく、扱いに気をつかいます。

ウレタン塗装はその弱点を塗膜でふさいだ作りで、代わりに吸湿と香りという無塗装の持ち味は弱まります。

どちらが上という話ではなく、何を詰めるかで決まります。

用途別に見る弁当箱わっぱの選び分け

白ごはんをおいしく持ち歩きたい

無塗装を選んでください。

吸湿性で余分な水分が抜けるため、冷めてもごはんがべたつきにくくなります。

おかずはカップや経木で仕切り、油分が木に直接触れないようにすると染みを避けられます。

揚げ物や炒め物を入れる

ウレタン塗装のほうが向いています。

塗膜があるので油を吸い込まず、洗ったあとの拭き上げも短く済みます。

無塗装で油物を入れたい場合は、カップを前提に考えてください。

洗う手間をとにかく減らしたい

木製である以上、どちらのタイプも手洗いが前提で、洗ったあとに水気を拭く工程が付きます。

この一手間を省きたいなら、プラスチック弁当箱の違いで耐熱・密閉・軽さの比較を解説しています。

手入れの軽さを最優先するなら、素材ごと変えたほうが早いです。

形とサイズは、角のなさを前提に見る

曲げ物という作りのため、形は小判型や楕円形が中心です。

四角い弁当箱のように隅まできっちり詰める形ではないので、同じ容量表記でも詰め方の感覚が変わります。

おにぎりを並べる、ごはんを敷いて上におかずをのせる、という詰め方と相性がいい形です。

容量や寸法は工房と品番ごとに違うため、数字は商品ページの表記で確認してください。

中身の量で迷うなら、普段使っている弁当箱の内寸を測って比べるのが確実です。

二段のものは上下で深さが異なる例があるので、ごはんを入れる側の深さを見てから決めてください。

通気性のある自然素材という点では竹の弁当箱も近く、竹の弁当箱の選び方で木製との違いを解説しています。

大館曲げわっぱと、ほかの産地の曲げ物の違い

曲げわっぱは特定メーカーのブランド名ではなく、木を曲げて作る品目そのものの呼び名です。そのため同じ「曲げわっぱ」の名前で、産地も作り手も異なるものが並びます。

大館曲げわっぱは1980年に国の伝統的工芸品に指定されました。

日本各地に曲げ物の産地はありますが、国の指定を受けているのは大館曲げわっぱのみです（2020年時点）。

産地にこだわるなら、商品ページに大館と明記されているかを見てください。

ほかの産地のものが劣るという意味ではなく、指定の有無は産地を見分ける手がかりになります。

わっぱの弁当箱を買う前に確認する3か所

見るのは塗装の表示、手入れの指定、食洗機と電子レンジの可否です。

塗装は「無塗装」「白木」「ウレタン塗装」のいずれで書かれているかを探します。

写真だけでは判断しにくく、つやの有無は撮影の光でも変わるので、必ず文字の表記で確かめてください。

手入れについては、中性洗剤で洗って乾いた布で拭くという方法が基本になります。

漂白剤や研磨剤を使ってよいかは製品ごとに異なるため、付属の説明に従ってください。

食洗機と電子レンジに入れられるかは、本体の表示と取扱説明書で確認してください。

木製品は一般に高温や長時間の乾燥に弱く、可否の扱いは製品によって違います。

「木だから大丈夫」とも「木だから全部だめ」とも決めつけず、その製品の指定を読むのがいちばん確実です。

よくある質問

曲げわっぱは電子レンジや食洗機に使えますか

製品の表示を確認してください。

木製品は熱と乾燥で変形や割れが起きることがあり、可否はメーカーごとに定められています。

本体が対応でも塗装面の扱いが別に指定されている場合があるので、説明書の記載どおりに使ってください。

無塗装の曲げわっぱにカビは生えませんか

濡れたまま密閉して放置すればカビの原因になります。

使ったあとは中性洗剤で洗い、乾いた布で水気を拭いてから、蓋をずらした状態で風が通る場所に置いて乾かしてください。

弁当袋に入れたままにしないことが、いちばん効果があります。

無塗装に油の多いおかずを入れてもいいですか

入れられないわけではありませんが、染みが残りやすくなります。油物を日常的に詰めるなら、カップや仕切りで木に直接触れないようにするか、ウレタン塗装のものを選んでください。

無印良品で曲げわっぱは買えますか

取扱いは店舗や時期で変わるため、公式サイトと店頭で確かめてください。取扱いの有無と、似た使い勝手の弁当箱への置き換え方は曲げわっぱ弁当箱は無印にあるかで解説しています。

まとめ

曲げわっぱ選びで最初に決まるのは塗装の有無です。

白ごはんの状態と木の香りを取るなら無塗装、油物を詰めたいのと手入れの簡単さを取るならウレタン塗装、という分かれ方になります。

産地にこだわるなら、国の伝統的工芸品に指定されている大館曲げわっぱかどうかを表記で確かめてください。

食洗機と電子レンジの可否だけは一般論で判断せず、その製品の表示に従うのが安全です。

ぜひ本記事の塗装タイプの比較表と買う前に確認する3か所を参考に、自分の詰めたいおかずに合う一つを選んでください。